作者：王厚明
《資治通鑒》唐紀·六十六載，咸通元年（860），唐懿宗即位后，裘甫領(lǐng)導(dǎo)浙東農(nóng)民起義，擊敗觀察使鄭祗德所派三百官軍，全殲沈君縱五百追擊部隊，起義軍規(guī)模發(fā)展至三萬人，乘勝攻占上虞、余姚、慈溪、奉化、寧海等大片浙江地區(qū)。裘甫自稱天下都知兵馬使，改元羅平，鑄印曰天平，大有取代唐政權(quán)之勢，引發(fā)了唐王朝的極度恐慌。
迫于浙東觀察使鄭祗德軟弱無能、抵御不力，危急時刻，宰相夏侯孜舉薦“成服華夷，名聞遠近”的王式，他說：“浙東地方山海幽深，阻攔通路，只可以用計謀攻取，難以用強力奪得。朝中武將沒有誰可以說是有智謀。前安南都護王式，雖然是儒家文士的兒子，卻在安南使當(dāng)?shù)厝A人夷人都歸服于他，他的威武之名遠近都知道，可以任用他往浙東征討裘甫賊。”
王式何以進入朝廷視線？史書上稱王式歷官晉州（今山西臨汾）刺史，整治器用，以嚴備稱，賊不敢犯其境。遷安南都護，修治濠柵，鎮(zhèn)撫叛亂，封疆清晏。甚至當(dāng)時特峨胡發(fā)生大饑饉，盜匪準備搶劫汾水、澮水一帶，聽說王式治理晉州，不敢過境，并告誡其部落：“晉州刺史當(dāng)避之！”年終，朝廷對地方官吏進行考課政績，晉州評價為“善最”。調(diào)任安南都護、經(jīng)略使（今越南河內(nèi)）時，王式堅決鎮(zhèn)壓一些反叛勢力和分裂割據(jù)勢力，且“歸質(zhì)外蕃”，使“占城、真臘，皆復(fù)通使”，保持了與鄰國的友好往來關(guān)系，從而保證了唐朝南部邊防的安全與鞏固。盛名之下，王式被唐懿宗委以重任，臨危任命為浙東觀察使。
時過兩月，唐懿宗召見王式商議討伐叛軍裘甫的策略。王式回答說：“只要給我軍隊，賊軍必然可以攻破。”侍立在唐懿宗近側(cè)的宦官說：“目前朝廷財政吃緊，調(diào)發(fā)軍隊，所花費的軍費太大。”王式說道：“我正是為國家節(jié)省軍費才這樣。調(diào)用的軍隊多，賊軍可迅速消滅，所用軍費反而可以節(jié)省。若調(diào)發(fā)軍隊少，不能戰(zhàn)勝賊軍，或者是將戰(zhàn)事拖延幾年幾月，賊軍的勢力日益壯大，江、淮之間的群盜就將蜂起響應(yīng)。況且現(xiàn)在國家的敗政來源幾乎全部仰仗于江、淮地區(qū)，如果這一地區(qū)被叛亂的賊眾阻絕，使財賦輸送之路不通，就會使上自九廟，下及北門十軍，都沒有辦法保證供給，那樣耗費的軍隊開支更難以算計！”唐懿宗聽后望著親近宦官說：“應(yīng)當(dāng)給王式調(diào)兵。”
王式與唐懿宗的一番策對，充滿了兵力投入與戰(zhàn)爭消長的辯證關(guān)系。王式顯然深諳戰(zhàn)爭時度效的重要性，懂得小與大、取與舍、得與失的關(guān)系。在王式看來，兵力投入多，雖然短期軍費開支大，但勝算也越大，戰(zhàn)爭結(jié)束越早，財力消耗越少，反之舍不得小錢則要花大錢，舍不得用兵則要打更長時間的仗，且國家財政來源相對集中在江淮，搶的是時間，拼的是速度。
王式到達越州對敵一線，就命令越州所屬諸縣打開官府倉庫的屯糧，用以賑救貧困乏食的百姓。有部下勸說：“裘甫賊寇還未消滅，軍糧急于要用，不可散發(fā)。”王式說：“這就不是你所能知道的了。”他還宣告那些因饑餓而參加叛亂的人不加以問罪，以便將民眾從叛軍中加以別離，使得叛軍變得孤立。之后大敗裘甫回到越州，王式大擺酒宴慶功。諸將領(lǐng)向王式請教時，王式才透露其中緣由：“這個道理容易理解，裘甫賊眾屯聚谷米來引誘饑餓的人民，我分發(fā)糧食，饑民就不會被裘甫引誘入伙為盜賊。況且諸縣沒有守兵，裘甫賊軍趕到，官府倉庫的谷米會成為賊寇的資糧，為資賊所用。”
自古以來，糧草對于戰(zhàn)爭的勝負至關(guān)重要。然而，王式卻有著與眾不同的糧草與勝戰(zhàn)辯證法。他深知越州諸縣防守力量薄弱，各縣糧草極易為叛軍所獲的現(xiàn)實。因此，認為爭取民眾比爭取軍糧更重要，與其為叛軍所用，不如賑救百姓。同時，赦免因饑變節(jié)的政策也減少了饑民因生存危機投敵的概率。看似軍糧少了，但民心得了，力量增了，勝算也大了。
在作戰(zhàn)中，王式選用性格懦弱的士兵充當(dāng)偵察騎兵，讓他們騎強健的戰(zhàn)馬，卻配以很少的武器，部下感到很奇怪，但當(dāng)時也不敢多問。戰(zhàn)后部屬同樣對此做法進行追問，王式回答說：“如果偵察騎兵選派勇武敢斗的士兵，并配給鋒利的兵器，遇到敵軍就可能會不自量力上前搏斗，搏斗戰(zhàn)死，就沒有人回來報告，我們就不知道賊軍來了，這樣的偵察兵有什么用呢。”久經(jīng)戰(zhàn)陣的部將聽后，都佩服得五體投地，紛紛贊嘆：“這都不是我們的智力所能達到的啊！”
王式不愧是膽大心細、深謀遠慮的優(yōu)秀將領(lǐng)。在傳統(tǒng)的作戰(zhàn)觀念中，偵察兵士應(yīng)是健壯彪悍的精兵強將，也應(yīng)配以制敵利刃。但王式想的卻是偵察的宗旨是獲取情報，而非作無畏的犧牲貽誤戰(zhàn)機；選的是性格懦弱的士兵，配以強健的戰(zhàn)馬和不多的武器，以便他們能避戰(zhàn)速回達成偵察目的。王式在作戰(zhàn)中運用的以弱代強、以怯避勇、以劣謀勝的策略，充分彰顯了達成勝戰(zhàn)的辯證邏輯。正因為此，在平定裘甫的八十三次戰(zhàn)斗中均無敗績，最終成功剿滅叛軍，留下了“以文入武，南復(fù)交趾，東定江浙”的歷史功名。
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